Bernard-Henri Lévy

… Etudiante à NYU, ma première rencontre avec Bernard-Henri Lévy
La Barbarie à visage humain avait été récemment publiée. Elle avait été non seulement saluée par la critique française, mais il y avait eu aussi de nombreux échos dans la presse Outre-Atlantique. J’avais lu cet ouvrage avec un vif intérêt. Enseignante à New York, une amie m’apprit que Bernard-Henri Lévy allait faire un cours à New York University, sur « Les intellectuels français depuis l’Affaire Dreyfus ». Alors, étudiante à Columbia University, je décidai de m’inscrire à NYU pour ce cours et de retarder mon voyage annuel en France.
Ce cours avait lieu du lundi à vendredi, de 9h à 12h30, mais le premier jour du cours, avec la chaleur étouffante du printemps new-yorkais, un professeur de NYU annonça que malheureusement Monsieur Lévy, notre professeur, ne pourrait pas venir ce matin-là et qu’il le remplacerait au pied levé. Vive déception. Pendant le cours, quelques minutes plus tard, un étudiant entra. Mais, à mon étonnement, au lieu de s’asseoir parmi nous, il resta debout. Le professeur de NYU s’arrêta de parler et annonça : « Eh bien, finalement, je vous présente votre professeur Monsieur Bernard-Henri Lévy. » Cet étudiant en tee-shirt blanc, pantalon de velours côtelé, chevelure longue et désordonnée, c’était le fameux Bernard- Henri Lévy ! J’étais bouche bée. Vivant à New York, je ne l’avais pas vu aux nombreuses émissions de télévision en France où il était apparu. BHL commença à parler. Nous étions silencieux, fascinés, médusés par son éloquence et ce flot de paroles qui s’envolait vers nous. Ses cours étaient toujours fort animés, car le professeur Lévy encourageait comme nul autre les questions et les débats. Notre classe qui se composait surtout de professeurs de français découvrit en quelques semaines « Le Pétainisme rouge », « Berlin la brune et Moscou la rouge », La France des résistants, mais aussi des collaborateurs connus tels Charles Maurras, Drieu de la Rochelle, Robert Brasillach , ainsi que ceux moins connus d’autant plus pernicieux. De nature timide et réservée, je me surpris plusieurs fois à prendre la parole pour abonder dans le sens de ce jeune professeur qui nous révélait les traits d’un fascisme ‘à la française’ que certains dans la classe n’acceptaient pas.
Trente ans ont maintenant passé, mais ce cours reste toujours aussi vivant et mémorable dans mon souvenir. Je crois que notre groupe d’une vingtaine d’étudiants, à New York University, se doutaient peu qu’ils et elles assistaient à la naissance de L’idéologie française, publié en 1981 et qui souleva de vives réactions et des discussions passionnées parmi les intellectuels français, tels Raymond Aron et Jean-François Revel, les media et le grand public.
Liliane Lazar